‘Mijn vrienden van de media hebben mij weleens vergeleken met een dictator’

Louis van Gaal zit inmiddels al ruim twee jaar zonder club, maar beleefde gedurende zijn loopbaan grote successen. Zo werd de 67-jarige oefenmeester in 2009 met AZ kampioen van Nederland. Op de website van de Alkmaarders stelt Van Gaal dat ‘structuur, regels en discipline’ een belangrijke rol hebben gespeeld in het succes.

“Mijn vrienden van de media hebben mij weleens vergeleken met een dictator. Maar ik controleerde die regels juist zo goed om een veilige omgeving te creëren bij AZ. Als gevolg daarvan kon er een topsportklimaat door de spelers gevormd worden”, zegt Van Gaal, die naar eigen zeggen ook het ‘Totale Mensprincipe’ toepaste bij AZ. “Met Mounir El Hamdaoui hadden we dat seizoen een speciale speler in huis die doelpunten maken als grootste kwaliteit had.”

“Ik moest de spelersgroep overtuigen van het feit dat hij daarom belangrijk voor het team kon zijn. En dat wij hem als persoon moesten accepteren zoals hij was. Zowel binnen het veld als buiten het veld”, vervolgt de oefenmeester. AZ ging in de kampioenswedstrijd op eigen veld tegen Vitesse nog onderuit, maar pakte uiteindelijk de landstitel door de resultaten op de andere velden. “Kampioenswedstrijden zijn nooit zo goed verlopen.”

“Spelers hebben dan misschien wel moeite met alle druk. Je wordt niet ieder jaar kampioen, zodat je geen ervaring kunt opbouwen. Een andere verklaring heb ik ook niet. Wij waren natuurlijk veel liever op het veld landskampioen geworden”, verklaart Van Gaal. Bij de huldiging sprak hij het publiek op een voor hem kenmerkende wijze toe. “Ja, het ‘wij zijn de beste’ heb ik altijd gebruikt, omdat wij op dat moment de kampioen zijn en dus deze uitspraak op waarheid berust. Het gaat op dat moment om het contact en de verbinding met de fans. Ook fans houden ervan om ‘de beste’ te zijn.”