Officieel: Barcelona strikt Neymar voor vijf seizoenen

Neymar da Silva Santos Junior, kortweg Neymar, gaat definitief naar Barcelona. De Spaanse topclub maakt zondag melding van de komst van de 21-jarige aanvaller van Santos. De verwachting was dat de transfer van de Braziliaans international in de avond of maandag wereldkundig zou worden gemaakt, maar de dribbelaar maakte zelf via Twitter en Instagram al bekend dat hij zijn nog prille loopbaan bij Barcelona voortzet. De landskampioen van Spanje kwam daarna zelf ook met het nieuws.

Neymar is een van de grootste talenten van Brazilië en mogelijk nu al het boegbeeld van de nationale selectie van de vijfvoudig wereldkampioen. De vaak met Pelé vergeleken aanvaller werd al ruim twee jaar met Barcelona in verband gebracht en zodoende ontstond een van de grootste transfersoaps ooit. Neymar verlengde tussendoor zijn contract met Santos, waardoor het leek dat hij tot en met het WK van 2014 in zijn vaderland zou spelen. Beide partijen kozen voor een eerdere transfer.

Barcelona maakt melding van een principe-akkoord met Santos en Neymar, die zich tot de zomer van 2018 aan de voormalig werkgever van Brazilianen als Ronaldo en Ronaldinho zal verbinden. Neymar speelde twee jaar geleden, op het WK voor clubteams, al tegen zijn toekomstig werkgever. In de finale was het Barcelona van Josep Guardiola met liefst 4-0 te sterk. Ondanks zijn nog jonge leeftijd, hij maakte op 17-jarige leeftijd zijn debuut, speelde Neymar 224 officiële wedstrijden voor de club uit Sao Paulo. Daarin was hij goed voor liefst 136 doelpunten.

Neymar maakt via zijn officiële kanalen duidelijk dat hij niet tot maandag kon wachten. "Mijn familie en vrienden weten al mijn beslissing. Ik teken maandag een contract met Barcelona", kondigt de aanvaller aan. "Ik wil de fans van Santos bedanken voor deze negen geweldige jaren. Mijn gevoelens voor deze club zullen nooit veranderen. Alleen een club als deze heeft mij alles kunnen geven wat ik tot dusver heb meegemaakt. Prijzen, doelpunten, dribbels, vieringen en de liederen van de fans: ik zal het nooit vergeten. Ik ben verdrietig dat ik deze prachtige club verlaat, maar tegelijkertijd ook blij dat ik voor een mooie uitdaging sta. Santos blijft voor altijd mijn club!"