‘Pa en ik wonnen de Champions League niet, dan maar mijn zoon’

José Reina stapte in de zomer over van Liverpool naar Napoli. De 31-jarige Spanjaard was vele jaren aaneen de vaste doelman van the Reds, maar die besloten dat het tijd was voor een nieuw gezicht en haalden Simon Mignolet naar Anfield. Reina vertrok op huurbasis naar Italië en beleeft daar een geheel nieuw avontuur. Hij hoopt op succes met de Napolitanen.

Reina werd door zijn oude trainer uit Engeland, Rafael Benítez, binnengehaald. Hij keepte nog alle competitiewedstrijden en Champions League-duels en maakt tot dusverre een goede indruk. “Het was niet makkelijk om Benítez te zien vertrekken bij Liverpool”, blikt de doelman terug. “Rafa was meer dan alleen een trainer en ik heb al duizend keer gezegd dat hij de beste trainer is met wie ik ooit werkte.”

“Liverpool verloor in hem een belangrijk leider”, aldus Reina. Zelf zou hij jaren na Benítez ook vertrekken uit Merseyside. “Ze zijn niet helemaal eerlijk tegen me geweest, vind ik. Ik heb er verder geen spijt van en ben trots dat ik voor Napoli en Benítez heb gekozen. Ik ben ze in Engeland ook nog altijd dankbaar voor alles wat ze gedaan hebben. Maar weer op Anfield spelen? Nee, dat gaat niet meer”, zegt Reina stellig.

In gesprek met het Italiaanse magazine Minuto 116 geeft de geroutineerde doelman aan dat hij mooie tijden heeft gekend bij Liverpool. Smetje blijft wel dat de club in het seizoen 2006/07 de Champions League-finale verloor van AC Milan. “Dat is erg jammer. Het is me nog niet gelukt die prijs te pakken, zoals het ook pa niet lukte”, verwijst Reina naar zijn vader, Miguel Reina.

Die verloor in 1974 de finale van de Europa Cup met Atlético Madrid. “Misschien lukt het mijn zoon wel, dan gaat de naam Reina toch nog de geschiedenisboeken in.” Reina pakte woensdagavond met i Partenopei de derde overwinning in de groepsfase, door Olympique Marseille met 3-2 te kloppen. De club staat in punten gelijk met Arsenal; Borussia Dortmund staat derde en Marseille vierde.