Portland Timbers melden zich als achttiende club MLS

De Amerikaanse club Portland Timbers mag in 2011 als achttiende team starten in de Major League Soccer (MLS). Vrijdag werd bekend dat de club uit de staat Oregon als laatste team een zogenaamde franchise heeft verkregen van de nationale bond.

"Een stad met een dergelijke voetbaltraditie verdient een officieel MLS-team”, liet MLS-afgevaardigde Don Garber weten. “We zijn trots dat Portland de competitie zal komen versterken.” Merrit Paulson, eigenaar van de Portland Timbers, voegde daaraan toe: “Het is een historische dag. Dit brengt niet alleen Major League Soccer-voetbal naar Portland, maar het creëert ook honderden banen en zet Oregon in de schijnwerpers.”

Behalve Portland waren ook Ottawa en St. Louis in de race voor het achttiende startbewijs. Het stadsbestuur moet nog wel een plan uit de hoge hoed toveren vijftien miljoen dollar van de in totaal 89 miljoen dollar bijeengebracht kan worden. Woensdag kregen de Vancouver Whitecaps uit Canada al een dergelijke blijde boodschap te horen. Zij gaan eveneens in 2011 van start in de hoogste voetbaldivisie, die daarmee in aantal teams groeiende is.

Aan de start van de MLS in 1996 namen tien ploegen mee. Donderdag begon het veertiende seizoen, waarin Seattle (Sounders) als vijftiende team haar intrede deed. In 2010 is Philadelphia de nieuwkomer in de almaar populairder wordende competitie, die volgend jaar in totaal zestien teams zal tellen. “