Raúl: ‘De achterban van Schalke 04 is de beste in Europa’

Raúl heeft inmiddels al ruim twee weken achter de rug als speler van Schalke 04. De Spaanse spits, die deze zomer Real Madrid na zestien seizoenen verliet, heeft een aardige indruk kunnen krijgen van het reilen en zeilen in Gelsenkirchen. In gesprek met Focus geeft hij aan dat de trainingen van Die Königsblauen zwaar zijn, de achterban geweldig en de landstitel stukken belangrijker is dan de beruchte Kohlenpott-derby.

Schalke staat maandag voor de eerste wedstrijd van het seizoen, een bekerduel tegen VfR Aalen. Vijf dagen later gaat de formatie van Felix Magath op bezoek bij Hamburger SV, de eerste competitiekraker. Raúl weet echter ook dat de ogen van veel fans al zijn gericht op de streekderby met Borussia Dortmund, op 18 september. “Toen ik hier kwam, werd me verteld dat we alle duels willen winnen, maar dat Dortmund absoluut verslagen móét worden”, aldus Raúl.

“We gaan er natuurlijk ons best voor doen. Maar als we verliezen en toch landskampioen worden, zal alsnog iedereen blij zijn”, denkt de Spanjaard. Raúl zegt dat de titel het grote doel is en blijft. “Dat is waar ik voor gekomen ben en waar de trainer voor wil gaan. Deze competitie is één van de grootste in Europa, ik was op zoek naar iets nieuws. Men zei me dat Schalke de grootste achterban van Duitsland heeft, maar in mijn ogen is het zelfs de grootste van heel Europa.”

“De hartelijkheid is echt uniek. Ik hoop dat ik die kan terugbetalen met doelpunten”, laat de aanvaller weten. Zijn eerste optreden, de strijd om de Super Cup tegen Bayern München, kon hij niet opluisteren met treffers (0-2). Het harde trainingswerk zal zijn vruchten echter afwerpen, denkt de voormalig Spaans international. “Je moet lijden en zweten. De training is zwaar, anders dan in Spanje. Maar het zal allemaal beloond worden aan het einde.”