Raúl heeft favoriet: ‘Hij is anders dan Zizou, Ronaldo, Figo en Cristiano’

Rául leek in zijn loopbaan uitsluitend voor Real Madrid te gaan spelen, maar de clubtopscorer aller tijden zag zich in de zomer van 2010 genoodzaakt om zijn carrière elders voort te zetten. De 37-jarige Spanjaard droeg de tenues van Schalke 04 en Al-Sadd om de schouders en staat nu bij New York Cosmos onder contract. “Ik heb altijd in de Verenigde Staten willen spelen. Mijn vrouw stond er ook open voor. New York is een prachtige en indrukwekkende stad.”

Raúl was meteen geïnteresseerd toen hij hoorde dat New York Cosmos, dat in de NASL uitkomt, interesse had. “De trainer overtuigde mij in Qatar over het project. Ik kende het voormalige New York Cosmos van Pelé en Franz Beckenbauer, maar het project stond mij gewoon aan. Het is een club met een mooie geschiedenis.” New York Cosmos gaat op het op een na hoogste niveau van de Verenigde Staten aan kop. In de eerste vier duels werden acht punten verzameld en was de oud-international goed voor een doelpunt, tegen Indy Eleven (1-1).

Raúl speelde in zijn loopbaan met én tegen talloze voetbalsterren. Eén steekt erboven uit. “Lionel Messi”, zo verzekert hij. “Ik had de eer om met spelers als Zizou, Ronaldo, Luis Figo, Cristiano Ronaldo te spelen... Maar Messi is heel anders. Hij zorgt ervoor dat alles makkelijk lijkt, zelfs het onmogelijke. Je ziet hem spelen en het lijkt wel of hij op straat aan het voetballen is. Ongelooflijk. Maar uit mijn beginperiode wil ik Roberto Baggio en Ryan Giggs evenmin vergeten.” Raúl speelde 861 officiële duels voor Real Madrid en was daarin goed voor 380 goals.