Robin Pröpper beleeft 'finest hour' bij Rangers in wedstrijd tegen aartsrivaal Celtic

Rangers FC heeft de Old Firm naar zich toegetrokken. De ploeg van trainer Philippe Clement was met liefst 3-0 te sterk voor een zwak Celtic. Na de openingstreffer van Ianis Hagi tilden Robin Pröpper en Danilo de stand na rust naar 3-0. Koploper Celtic, dat een ongeslagen reeks van 18 wedstrijden ten einde ziet komen, staat nog wel elf punten voor op naaste achtervolger Rangers.

Rangers ging voortvarend van start op Ibrox, waar het Celtic-goalie Kasper Schmeichel direct veel te doen gaf. Dat de ervaren Deense goalie na zeven minuten moest vissen kwam dan ook niet als een grote verrassing. Nicolas Raskin veroverde de bal op het middenveld en gaf met een effectief hakje mee aan Hagi, die Schmeichel kansloos liet met een droog schot in de korte hoek: 1-0.

Gheorghe Hagi, verstopt onder een muts en sjaal, keek trots toe hoe zijn zoon de score opende en kon bijna opnieuw juichen toen Václav Cerný voor de 2-0 leek te zorgen. De Tsjech was vertrokken aan de rechterkant en kapte naar binnen om te kunnen schieten met zijn favoriete linkerbeen. Het schot dat volgde belandde via Celtic-verdediger Liam Scales op de lat. Schmeichel, die kansloos zou zijn geweest, haalde opgelucht adem.

Celtic viel in aanvallend opzicht tegen, al kon Rangers het zeer hoge tempo uit de beginfase niet vasthouden. Het gaf the Bhoys de gelegenheid om een paar keer aan aanvallen te denken, al konden zij daar, ondanks enkele gevaarlijk ogende uitbraken, niet van profiteren.

Vlak na rust dacht Celtic op schitterende wijze op gelijke hoogte te komen. Kyogo Furuhashi ging diep, nam de bal op zijn borst aan en werkte de bal met een fraaie volley het doel in. Helaas voor de Japanner bleek het vlagsignaal van de assistent-scheidsrechter terecht.

Aan de overkant liet Cerný een reuzenkans liggen om Rangers op 2-0 te zetten. De vleugelaanvaller was vertrokken aan de rechterkant en had een zee aan ruimte voor zich. Cerný draaide naar zijn favoriete linker, passeerde Schmeichel, maar trof slechts de binnenkant van de paal.

Een volgende poging van Cerný werd door Schmeichel tot hoekschop verwerkt. Daaruit kwamen the Gers alsnog op 2-0. Een kopbal kon nog worden gekeerd door Schmeichel, maar de Deen was vervolgens kansloos bij de rebound van Pröpper.

Ex-Feyenoorder Danilo viel in de tachtigste minuut in en beleefde een invalbeurt om niet snel te vergeten. Nog geen twee minuten na zijn entree schoot de Braziliaan overtuigend binnen: 3-0.

De wedstrijd werd in de slotfase nog wat ontsierd door een Rangers-fan, die een munt wierp naar Celtic-speler Arne Engels. De Belg kon verder spelen, ook al was de bult op zijn voorhoofd duidelijk zichtbaar.