Selectie Aston Villa staat achter besluit O'Neill

Ondanks het feit dat Aston Villa-manager Martin O'Neill liefst acht basiskrachten thuis laat voor de naderende UEFA Cup-ontmoeting met CSKA Moskou, heeft de selectie volop vertrouwen in een goede afloop van het duel in Moskou. O'Neill geeft voorrang aan de Premier League, waar de club uit Birmingham op een verdienstelijke vierde stek staat.



Gareth Barry, Brad Friedel, Emile Heskey, James Milner, Ashley Young, Gabriel Agbonlahor, Carlos Cuéllar en Stiliyan Petrov hebben allen van O’Neill te horen gekregen dat zij achter mogen blijven in Birmingham, en geen hulp hoeven te bieden om de stand uit het heenduel ongedaan te maken. Op Villa Park eindigde het duel in 1-1.

“Ongeacht welke opstelling het veld opgestuurd zal worden, het zal nog steeds goed genoeg zijn om een resultaat te behalen, want onze selectie zit vol met goede voetballers”, zegt Milner dinsdagavond tegenover PA Sport. “We weten dat CSKA Moskou een goed team heeft, maar wij hebben ook heel veel goede spelers, en dan niet alleen de elf die afgelopen week tegen Chelsea speelden.”

Milner ziet zijn uitsluiting als een gevolg van het spelen bij een topploeg. "De duels zijn zwaar en komen snel achter elkaar, maar dat hoort er nu eenmaal bij als je in een succesvol team zit. Dat heb ik liever dan dat het team één keer per week voetbalt, uitgebekerd is en in de middenmoot staat.” Afgelopen weekend ging Aston Villa thuis met 0-1 onderuit tegen Chelsea, waardoor het afzakte van plek drie naar plek vier. Het verschil met Arsenal bedraagt echter nog altijd een comfortabele zes punten.

Barry staat volledig achter het besluit van O'Neill. "Het is altijd moeilijk om keuzes te maken, vooral voor de manager. Maar het is wellicht cruciaal om met oog op de komende wedstrijd van zondag tegen Stoke City enkele spelers rust te geven. Na het zware duel tegen Chelsea is wellicht niet iedereen in staat tegen CSKA een topprestatie te leveren."