Smit dolgelukkig met hoogtepunt, Bosz voorspelde Bruns doelpunt al

Als club van 109 jaar oud maakte Heracles Almelo al het nodige mee. De laatste tastbare prijs dateert echter van 2005, toen men zich tot kampioen van de Jupiler League kroonde. De laatste serieuze hoofdprijs werd gewonnen in het seizoen 1940/41: toen ging de landstitel naar Almelo. Het bereiken van de finale lukte Heracles tot donderdagavond echter nog nooit. Dankzij een 4-2 zege tegen AZ in Alkmaar zal het op 8 april echter gaan gebeuren.

Dan neemt het team van Peter Bosz het in De Kuip op tegen PSV, dat zich woensdagavond al kwalificeerde voor de eindstrijd. Voorzitter Jan Smit kon zijn geluk niet op na de knappe prestatie van zijn club. “Dit is het absolute hoogtepunt uit de historie van deze club. Heel Almelo gaat naar De Kuip voor de eindstrijd tegen PSV”, jubelde de preses in gesprek met het ANP. “Ik denk dat we met meer dan driehonderd bussen gaan.”

De voorzitter sloot invaller Thomas Bruns, de maker van de 2-3 in de verlenging, innig in de armen na het laatste fluitsignaal. “Een heel belangrijk doelpunt. De trainer zei al dat ik zou gaan scoren”, sprak Brüns gelukkig. “AZ zat er helemaal doorheen. Ze hebben een druk programma gehad.” Uitblinker Dennis Telgenkamp, die de geschorste Remko Pasveer met verve verving en meermaals AZ-aanvallen onschadelijk maakte, bleef nuchter. “Het ging wel lekker.”

“Ik kreeg naarmate de wedstrijd vorderde meer vertrouwen, ik groeide in de wedstrijd. We hadden als team in de eerste helft even een mindere fase, maar verder hebben we fantastisch gevoetbald”, sprak Telgenkamp, die pas zijn vierde wedstrijd ooit keepte voor de Heraclieden. De 24-jarige doelman weet dat hij op 8 april waarschijnlijk niet onder de lat zal staan in de finale tegen PSV. “Maar dat weet je van tevoren. Dat hoort er bij.”

Winnend trainer Bosz zag dat zijn team het voor rust erg moeilijk had tegen de koploper van Nederland. "Daarom bleef ik bedrukken dat we in de wedstrijd moesten blijven. Dan zouden er in de tweede helft kansen komen. Gelukkig is dat uitgekomen. Natuurlijk is dit fantastisch voor Heracles Almelo. We spelen de finale tegen PSV. Maar we zijn er nog niet. Ook dat duel willen we winnen", aldus de Heracles-coach na afloop.

Maher en Moisander
Adam Maher en Niklas Moisander likten de wonden na de uitschakeling in de beker. Eerstgenoemde maakte in de eerste helft nog 1-1, maar had uiteindelijk niets aan zijn doelpunt. "Iedereen was teleurgesteld, erg jammer. Toen we op 2-1 kwamen, kregen we kansen op de 3-1 en de 4-1. We hadden de kansen zelf af moeten maken en zijn vervolgens door het ijs gezakt. Iedereen was kapot na de wedstrijd. Toch moeten we niet te lang bij de pakken blijven neerzitten. We spelen nog voor het kampioenschap en in Europa."

Zijn collega en aanvoerder Moisander zei dat AZ 'niet meer kon'. "Misschien is het toch een nadeel dat we ook nog meedoen om de titel en in de Europa League zitten. Toch hebben we vooral in de eerste helft goed gespeeld. Toen we moe werden, hadden we voor de strafschoppen moeten gaan. Helaas is dat niet gelukt", aldus de Finse verdediger.