Sneijder helpt Inter aan overwinning, Liverpool heeft eigen doelpunt nodig

Internazionale staat met één been in de groepsfase van de Europa League. De ploeg van Andrea Stramaccioni had donderdagavond zijn handen vol aan FC Vaslui, maar zegevierde wel in Oost-Roemenië: 0-2. Liverpool had het ook lastig en had zelfs een eigen doelpunt nodig om Heart of Midlothian met een minimaal verschil (0-1) te kloppen. Vurnon Anita speelde met Newcastle United de hele wedstrijd tegen Atromitos, maar moest genoegen nemen met een 1-1 gelijkspel.

FC Vaslui - Internazionale 0-2
De Italiaanse formatie mocht Wesley Sneijder bedanken voor de moeizame zege bij Vaslui, dat het in de voorronde van de Champions League Fenerbahçe al erg moeilijk had gemaakt. Uit een hoekschop van de Oranje-international maakte Esteban Cambiasso de openingstreffer en een kwartier voor tijd bediende hij Rodrigo Palacio, die doelman Danut Coman met een stift verschalkte. Internazionale lachte echter in haar vuistje, want een remise was misschien meer op zijn plaats geweest.

Ousmane N’Doye had pech dat Luca Castellazzi zijn inzet stijlvol pakte en in de tweede helft counterde Vaslui steevast gevaarlijk. Dacian Varga schoot voorlangs, Elias Charlambous volleerde over en een kopbal van Sabrian Sburlea werd overgetikt. Inter ging dus door de treffer van Cambiasso rusten met een minimale voorsprong en de tweede helft was volledig voor de Roemenen. Onder toeziend oog van scheidsrechter Bas Nijhuis besliste Palacio, na een haarfijne bal van Sneijder, echter de wedstrijd volledig in Italiaans voordeel. De return in Milaan lijkt een formaliteit.

Atromitos - Newcastle United 1-1
Vurnon Anita speelde de hele wedstrijd mee, maar gemakkelijk ging het niet in Athene. Newcastle, dat met het hoofd misschien al bij het aankomende competitieduel met Chelsea zat, kwam na een klein halfuur op achterstand in Griekenland. Op aangeven van Nikola Beljic passeerde de Duitser Denis Eipstan doelman Steve Harper van dichtbij. Hierna begonnen de Engelsen te domineren en na wat kansen kwamen ze op slag van rust nog op gelijke hoogte; Steven Taylor schoot een vrije trap prachtig achter Charles Itandje: 1-1. De wedstrijd lag open, maar gescoord werd er niet meer.

Heart of Midlothian - Liverpool 0-1
Brendan Rodgers gaf onder anderen Steven Gerrard, Luis Suárez en Martin Skrtel rust in Schotland, maar zal daar in de eerste helft misschien spijt van gehad hebben. De openingsfase was namelijk voor Hearts; Mehdi Taouil was bijvoorbeeld dichtbij de openingstreffer met een afstandsschot. Na het halfuur kreeg Liverpool meer grip op het middenveld en de eerste echte kans was direct reuze; Fabio Borini had het vizier op aangeven van Jordan Henderson niet op scherp staan.

Borini was op slag van rust opnieuw dichtbij, maar na een razendsnelle omschakeling trof hij de paal. Verder dan een afstandsschot van Raheem Sterling kwam Liverpool lang in de tweede helft niet, maar dertien minuten voor tijd was het dan toch raak. Martin Kelly bracht voor en verdediger Andy Webster werkte het leder in zijn eigen doel: 0-1. De thuisploeg, die zich voor het eerst sinds 2004/05 hoopt te kwalificeren voor de groepsfase van de Europa League, perste er nog een slotoffensief uit, maar kon geen gelijkmaker meer forceren.