Swansea en Arsenal na zinderend slot op herhaling

Arsenal is er niet in geslaagd om zich in één bekerduel te ontdoen van Swansea City. The Gunners leken tot tien minuten voor tijd voor het eerst in het Arsène Wenger-tijdperk te gaan sneuvelen in de derde ronde van de FA Cup, maar binnen een tijdsbestek van drie minuten bogen de bezoekers een 1-0 achterstand om in een voorsprong. Omdat de club uit Wales echter veerkracht toonde, moeten de twee teams binnenkort op herhaling in Londen.

Arsenal begon aardig aan het lastige uitduel in Wales en drong de thuisploeg meteen flink achteruit. Coach Michael Laudrup koos ervoor om topscorer Michu en nog enkele dragende krachten rust te gunnen, maar de Nederlanders Michel Vorm, Dwight Tiendalli en Jonathan De Guzman mochten wel aan de aftrap verschijnen. Alhoewel zij het in de beginfase dus moeilijk hadden, kreeg Swansea wel de eerste grote kans van de wedstrijd. Tiendalli vond Danny Graham, die Per Mertesacker van zich afhield en Wojciech Szczesny voor het eerste serieus op de proef stelde.

De gasten uit Londen speelde aardig, maar hadden moeite om daar iets tegenover te stellen. Enkel Santi Cazorla kon Vorm enigszins verontrusten, maar het schot van de Spaans international vloog zonder toedoen van de Nederlandse doelman over de lat. Een minuut na die mogelijkheid kregen the Swans de grootste kans om de score te openen. Mertesacker veroor het kopduel van Kyle Bartley, wiens kopbal echter steenhard op de lat boven de geklopte Szczesny uiteen spatte.

De entree van publiekslieveling en topscorer Michu bracht dertien minuten na de pauze eindelijk echt leven in de brouwerij. De Spanjaard stond nog geen minuut in het veld toen hij met enig fortuin de bal meekreeg en met een handig lobje Mertesacker te kijk zette. In de resterende twintig meter naar het doel van Arsenal was hij niet meer bij te halen, waarna ook Szczesny zich gewonnen moest geven: 1-0.

Die tik leek Arsenal lange tijd niet meer te boven te komen. Terwijl het thuispubliek al stilletjes rekening hield met een sensatie, draaiden de bezoekers het duel in de slotfase echter alsnog helemaal om. Invaller Lukas Podolski zorgde negen minuten voor tijd voor de 1-1 en nog geen twee minuten later zorgde Kieran Gibbs na een heerlijke combinatie met Olivier Giroud voor de 1-2. De Londenaren hielden het hoofd er echter niet bij en lieten Swansea alsnog terugkomen: Graham schoot de 2-2 binnen, waardoor er binnenkort een replay wacht in het Emirates Stadium.