Ten Hag over kritiek: ‘Ik heb de spelers wel gezegd dat het gelul is’

Erik ten Hag staat nog altijd achter de keuzes die hij maakte voorafgaand aan het duel tussen PSV en Ajax (3-0). De trainer van de Amsterdammers koos ervoor om de geblesseerde Matthijs de Ligt in het centrum van de verdediging te vervangen door Frenkie de Jong. Die verslikte zich bij de 2-0 van PSV. "Maar het gaat al daarvoor mis bij ons in balbezit, ook bij de 1-0", aldus Ten Hag.

De trainer wil in gesprek met NRC Handelsblad duidelijk maken dat het centrale duo, bestaande uit De Jong en Daley Blind, niet de schuld van de nederlaag draagt. Ten Hag werd na de nederlaag evenwel zwaar bekritiseerd om zijn opstelling: De Telegraaf suggereerde zelfs dat de Ajax-leiding hem moet bijsturen. "Je moet altijd analyseren: klopt het wel wat de betweters zeggen? Het item was: de coach heeft de verkeerde keuze gemaakt, want Frenkie de Jong en Daley Blind zijn niet complementair centraal achterin. En Luuk de Jong wint zijn duels, dat werd Ajax fataal. Toch?"

Ten Hag toont videobeelden aan de krant, waarop te zien is dat PSV veelvuldig de lange bal hanteerde richting De Jong. Het was volgens Ten Hag belangrijk om De Jong niet rond het strafschopgebied aan de bal te laten, maar 'ver van het doel' leverde het geen problemen op. De effectiviteit van De Jong ten opzichte van het centrale duo van Ajax was niet doorslaggevend, vindt de oefenmeester. "Sterker nog: het slaat nergens op. Kul." Dat heeft hij ook overgebracht op de spelers. "Ik heb de spelers wel gezegd dat het gelul is als iemand denkt: Luuk de Jong was de sleutel en daar had een andere centrale verdediger moeten staan."

"En ik heb in een individueel geval deze beelden laten zien, een speler wilde weten wat ik bedoelde met dat het gelul is", vervolgt Ten Hag. "Maar ik heb vooral beelden laten zien om te laten zien dat we niet goed waren in balbezit. Dat hebben we visueel gemaakt. Wat de rest ervan vindt is niet zo belangrijk. Wel wat je intern vindt. Dat het team er ook van overtuigd is dat het gegeven de omstandigheid en de tactiek de beste keuze was.” Zaterdagavond gaat Ajax op bezoek bij Fortuna Sittard, met de teruggekeerde De Ligt weer in de basis.