'Toppunt van naïviteit en een pijnlijk signaal voor Marc Overmars’

Na de 3-0 nederlaag tegen PSV schrijft De Telegraaf maandag dat de clubleiding zich moet afvragen of Erik ten Hag wel de juiste trainer is voor Ajax. De ochtendkrant wijst naar de keuze van Ten Hag om tegen de Eindhovenaren te starten met Frenkie de Jong en Daley Blind centraal in de achterhoede, terwijl de coach ook de beschikking had over Maximilian Wöber en Perr Schuurs. Volgens het dagblad moet Ten Hag de komende weken bewijzen dat het wél verantwoord is om de peperdure Ajax-selectie aan hem toe te vertrouwen.

PSV profiteerde zondag optimaal van de afwezigheid van Matthijs de Ligt in het centrum van de verdediging bij Ajax. Na afloop weigerde Ten Hag om toe te geven dat de afwezigheid van de aanvoerder van grote invloed was geweest op de nederlaag. ‘De nederlaag werd aan het te makkelijk weggeven van de tegentreffers geweten. Terwijl er veel meer redenen waren aan te dragen voor de kansloze missie. De belangrijkste was misschien wel dat Ten Hag – net als tegen Heracles Almelo – weer in de verkeerde opstelling begon”, schrijft de krant. “Maar de Tukker stikt liever dan dat hij dat toegeeft, bleek wel na het dure puntenverlies in de eerste speelronde.’

De keuze om Blind tegenover de kopsterke Luuk de Jong te posteren, wordt het ‘toppunt van naïviteit en een pijnlijk signaal voor directeur spelersbeleid Marc Overmars’ genoemd. Ten Hag liet Wöber, die voor 7,5 miljoen euro werd overgenomen van Rapid Wien, links liggen en ook Perr Schuurs, voor twee miljoen euro overgekomen van Fortuna Sittard, hoefde niet te rekenen op speeltijd in Eindhoven. ‘Natuurlijk kon Ten Hag het argument aandragen dat De Jong in het Champions League-duel met AEK Athene centraal achterin meer dan zijn mannetje had gestaan, maar AEK had geen Luuk de Jong. Een grotere inschattingsfout van Ten Hag dan De Jong aan De Jong te koppelen, was nog de absentie van Frenkie op het middenveld. Dáár kan hij het verschil maken en voor die positie wil de complete Europese top hem inlijven.’

Ook wordt gewezen naar de plek op de bank voor Donny van de Beek, die na 45 minuten werd ingebracht. ‘In de rust – bij een 3-0 stand – verrichtte Ten Hag reparatiewerkzaamheden door Van de Beek alsnog in te brengen. Toch zei Ten Hag na afloop op de persconferentie met droge ogen het de volgende keer precies zo te doen. Alsof hij niet door heeft dat de vijf punten achterstand, die Ajax door zijn misperen tegen Heracles Almelo en PSV nu al heeft, de kansen op het kampioenschap, waar de club al vier jaar naar smacht, drastisch verkleint.’

Ten Hag zou de spelers na negen maanden, inclusief een complete voorbereiding, zijn spelers nog steeds niet voor zich en zijn speelstijl hebben gewonnen. Volgens De Telegraaf wordt de coach slechts ‘gedoogd’ omdat de resultaten tot aan het duel met PSV goed waren. Als voordeel voor Ten Hag wordt genoemd dat nog meer puntverlies in de Eredivisie niet aannemelijk is doordat de Ajax-selectie erg sterk is. Daarnaast heeft algemeen directeur Edwin van der Sar zijn lot aan de trainer verbonden.