Van den Bergh grijpt naast MLS-titel

Voor het eerst in de geschiedenis van de Major League Soccer heeft Columbus Crew zondagavond lokale tijd beslag gelegd op de landstitel. In de finale in Los Angeles was de ploeg van Sigi Schmid met 3-1 te sterk voor New York Red Bulls. Man van de wedstrijd was zonder meer Guillermo Barros Schelotto. De onlangs tot Beste Speler van het Seizoen uitgeroepen Argentijn stond aan de basis van alle drie doelpunten.

Schelotto, die gedurende het reguliere seizoen negentien assists afleverde, veroverde na een half uur spelen de bal van Dave van den Bergh en gaf de bal aan Alejandro Moreno. De Venezolaanse topschutter werkte via de handen van doelman Danny Cepero en de paal de bal in de linkerhoek binnen. Ondanks een goede eerste helft, waarin de ploeg uit New York wel meer balbezit had, kwam Columbus Crew niet verder dan één treffer.

Dat kwam de formatie van Schmid enkele minuten na de onderbreking duur te staan. Na enig bang-bang play in het zestienmetergebied nam John Wolyniec de gelijkmaker voor zijn rekening. Het antwoord van Columbus Crew volgde echter al twee minuten na de treffer van Wolyniec. Uit een hoekschop van Schelotto kopte Chad Marshall, uitgeroepen tot Beste Verdediger van het Seizoen, de 2-1 binnen.

In het verdere restant van de wedstrijd liet Schelotto zich van zijn beste kant zien. Niet alleen trof hij de lat, ook leverde de Zuid-Amerikaan een geweldige assist op Frankie Hedjuk. Schelotto werkte de bal met een lob over twee verdedigers heen en Hedjuk deed hetzelfde met zijn hoofd over de uitkomende doelman Cepero.

Columbus Crew was in de Eastern Conference oppermachtig en ontdeed zich op weg naar de finale van de MLS Cup Playoffs van Kansas City Wizards en Chicago Fire. New York Red Bulls had met een vijfde plaats in de Eastern Conference een mager seizoen, maar wist zich ten koste van Houston Dynamo en Real Salt Lake te plaatsen voor de finale in The Home Depot Center, thuishaven van Los Angeles Galaxy.