Vermaelen diep onder de indruk: ‘Zijn start bij Barça is ongelofelijk’

Arthur Melo blonk woensdagavond uit in het Champions League-duel van Barcelona met Tottenham Hotspur. De 22-jarige Braziliaan was op Wembley voor pas de derde keer dit seizoen basisspeler en beschaamde het vertrouwen van trainer Ernesto Valverde niet. Thomas Vermaelen is onder de indruk van de manier waarop de middenvelder zich manifesteert in zijn eerste maanden in Catalaanse dienst.

Arthur werd afgelopen zomer voor ongeveer dertig miljoen euro opgepikt bij Grêmio, maar moest zich in zijn eerste weken vooral tevreden stellen met invalbeurten. Tegen Tottenham kon Arthur echter rekenen op een basisplaats en speelde hij een uitstekende wedstrijd. "Hij is een goede speler. Natuurlijk heeft hij meer wedstrijden nodig om zich aan te passen, maar zijn start bij Barça is ongelofelijk", wordt Vermaelen geciteerd door Mundo Deportivo.

"Hij beschikt over duelkracht en de technische bagage om de absolute top te halen", vervolgt de verdediger van de Catalanen vol lof over Arthur. Vermaelen was tegen Tottenham zelf kort invaller. Mede dankzij twee doelpunten van Lionel Messi zegevierde Barcelona uiteindelijk met 2-4 over de Engelsen. "Het was een ongelofelijke wedstrijd, met veel doelpunten en kansen voor beide teams. Het was fantastisch."

Behalve Messi blonk ook Jordi Alba uit in Londen: de linksback leverde in totaal liefst drie assists af en had daarmee een groot aandeel in de zege op Tottenham. Vermaelen prijst de samenwerking tussen Messi en Alba. "Ze begrijpen elkaar nu al twee seizoenen uitstekend. Jordi is in staat om de achterlijn te halen en de bal vervolgens terug te leggen op Messi. Een uitstekend duo", zo oordeelt de Belgisch international.