Vooruitblik Primera División: speelronde 19

Valencia zou zo haar eigen soap kunnen beginnen. Routiniers die uit de selectie worden gezet, een middenvelder die in de cel moet overnachten en een veelbelovend talent die in een sexvideo opduikt. Coach Ronald Koeman zal niet geloven wat hij allemaal meemaakt in Spanje. De Nederlander moet hopen dat alle problemen op het veld worden weggespeeld.

Komend weekend komt het kwakkelende Valencia echter niet de meest gemakkelijke tegenstander tegen. In Madrid speelt de huidige nummer zeven van de ranglijst tegen Atlético Madrid, dat vierde staat. Het verschil tussen beide ploegen is na achttien wedstrijden zeven punten.

Valencia kent vooral offensieve zorgen. Fernando Morientes is geblesseerd, Nikola Zigic is geschorst en David Villa wordt maar moeilijk fit. Mogelijk krijgt vleugelaanvaller Joaquin een rol in het centrum van de aanval toegeschreven. In de Copa del Rey scoorde de Spaanse dribbelaar als spits tweemaal in het duel met Real Betis (2-1 winst).

Koploper Real Madrid zal het tegen hekkensluiter Levante opnieuw moeten stellen zonder Arjen Robben. De Nederlander is opnieuw geblesseerd, evenals Gabriel Heinze. Achter de namen van Fabio Cannavaro en Christoph Metzelder staan vraagtekens; Sergio Ramos mist het duel wegens een schorsing en Mahamadou Diarra ontbreekt wegens zijn deelname aan de Afrika Cup.

Ook Samuel Eto'o zal present zijn op de Afrika Cup, maar de spits van Barcelona sluit zich pas volgende week aan bij het nationale elftal van Kameroen. De aanvaller heeft toestemming gekregen om zich later bij de groep te voegen, zodat hij de wedstrijd tegen Real Murcia niet hoeft te missen. Yaya Toure is wél al afgereisd naar Afrika, terwijl Edmilson, Ronaldinho en topscorer Lionel Messi wegens blessures zullen ontbreken. De inzetbaarheid van Deco is twijfelachtig.

Sevilla zal dit weekend tegen Athletic Bilbao aantreden zonder haar 'dodelijke' spitsenduo Luis Fabiano-Frederic Kanouté. Het tweetal is samen al goed voor twintig doelpunten, maar kan zaterdag niet op het veld verschijnen. Fabiano is geschorst; Kanouté is naar Afrika afgereisd voor een trainingskamp met de nationale ploeg van Mali. Om diezelfde reden ontbreekt ploeggenoot Seydou Keita.

De Uruguyaan Ernesto Chevanton en de Rus Alexander Kerzhakov lijken Fabiano en Kanouté te gaan vervangen. Dat betekent dat Arouna Koné en Tom de Mul opnieuw op de bank zullen beginnen. De aanvallers, die vorige zomer de Nederlandse Eredivisie verruilden voor een avontuur in Spanje, speelden tot dusver nog nauwelijks vanaf het eerste fluitsignaal. Koné mocht vijf keer beginnen; De Mul twee keer.