Vreugdeloos Ajax boekt derde zege van het seizoen

Ajax heeft ook het derde competitieduel van het nieuwe seizoen afgesloten met een overwinning. In een typische zomermiddagwedstrijd had het elftal van Frank de Boer aan twee gelukkige doelpunten genoeg om af te rekenen met NEC, dat nu al achttien keer op rij niet tot winst is gekomen tegen de Amsterdammers. Dat was dit keer overigens meer te wijten aan een gebrek aan kwaliteit bij de thuisploeg, dan aan de suprematie van Ajax.

De bezoekers ging in de eerste 45 minuten op Nijmeegse bodem geregeld ten onder aan vechtvoetbal. De Amsterdammers werden daartoe gedwongen door NEC en hadden daardoor moeite om het surplus aan voetballend talent uit te buiten. In de openingsfase profiteerden de gasten wel van een aantal slordigheden achterin bij NEC. Zo had Davy Klaassen al vroeg in de wedstrijd de 0-1 op zijn schoen, maar stuitte hij op doelman Hannes Halldórsson. Dik tien minuten later waren er twee mogelijkheden voor Arek Milik. De Pool zag de bal in tweede instantie via de buitenkant van de paal naast gaan. Lasse Schöne was dreigend uit een vrije trap.

NEC liet zich op fysiek vlak echter gelden en bleef daardoor betrekkelijk eenvoudig overeind. Coach Ernest Faber zag bovendien hoe zijn aanvallers geregeld voor paniek zorgde in de achterhoede van de tegenpartij. Navarone Foor bleek met zijn behendige gekap en gedraai een last, terwijl ook Christian Santos en Mohamed Rayhi, die Anthony Limbombe verving, voor problemen zorgden. Échte kansen leverde dat de thuisploeg niet op, maar zo nu en dan had Jasper Cillessen wel degelijk reden om opgelucht adem te halen.

Datzelfde gevoel zal De Boer hebben gehad bij de 0-1 van Milik, meteen na de hervatting. Het schot van de Pool was namelijk niet eens zo goed, maar Halldórsson greep halfslachtig in en hielp Ajax daarmee in het zadel. Daar was echter weinig van te merken: het bleef slap en lusteloos van Amsterdamse zijde en kansen werden er ook na de 0-1 nauwelijks gecreëerd. Zo kabbelde het tempoloze duel langzaam richting de slotfase. Daarin kregen Viktor Fischer en Daley Sinkgraven (die net als Kenny Tete rust had gekregen) nog de tijd om hun kunnen te etaleren.

Het leverde Ajax weinig extra’s op, behoudens een aardige mogelijkheid voor Klaassen, die alleen door kon richting het Nijmeegse doel. Hij vatte de wedstrijd min of meer samen door slordig aan te nemen en zo de doelrijpe kans in één keer te verspelen. In de slotminuten werd het echter toch nog 0-2. Sinkgraven zette de aanval op en zag hoe NEC-verdediger Rens van Eijden de bal vervolgens in zijn eigen doel werkte. Ajax blijft daardoor zonder puntverlies, maar zorgeloos zal de week van De Boer in de aanloop naar het uitduel bij Jablonec absoluut niet worden.