'Zijn tv, de supermarkt, de restaurants; alles aan Messi is zó Argentijns'

Lionel Messi verraste maandag met de mededeling dat zijn interlandloopbaan er (voorlopig) op zit. Dat deed de Argentijnse superster na de verloren finale om de Copa América, waarin Chili na strafschoppen te sterk was. La Pulga zou genoeg hebben van alle randzaken en het feit dat hij voortdurend de zondebok is bij de Argentijnse fans.

De Spaanse (transfer)expert Guillem Balague legt op Sky Sports uit dat Messi al langer met de gedachte speelde om zijn interlandcarrière te beëindigen. “De aantijgingen waren krankzinnig. Hij werd uitgefloten en je hoorde mensen roepen: ‘Je bent niet als Diego Marardona’ of ‘als we je in euro’s zouden betalen, speelde je misschien wat beter’. In 2011 wilde Messi ook al eens stoppen als international.”

Een ander verwijt dat de aanvaller vaak kreeg, is dat hij weinig meer voelt voor zijn vaderland. Volgens Balague is dat volstrekte onzin. “Messi leeft in Argentinië, maar traint in Barcelona. Alles aan hem is Argentijns: de televisiezenders, de supermarkten en de restaurants die hij bezoekt. Hij voelt zich meer Argentijn dan ooit en hij heeft zelfs nog zijn Argentijnse accent behouden. Maar het is hem niet gelukt om het elftal naar het gewenste niveau te krijgen en nu heeft hij er genoeg van.”

Clubgenoot Claudio Bravo, die met Chili voor het tweede jaar op rij de Copa América won, denkt echter dat Messi niet voorgoed afscheid heeft genomen. “We weten allemaal wat een geweldig mens hij is. Hij is de beste voetballer van de wereld. Ik hoop dat hij nog jaren voor zijn land uit blijft komen”, aldus de goalie.