Goed nieuws voor Jong Oranje: absolute sterspeler trekt zich terug

Het lijkt erop dat Khvicha Kvaratskhelia toch niet meedoet aan het jeugd-EK in zijn geboorteland Georgië en Roemenië. De 22-jarige buitenspeler van Napoli, die in het afgelopen seizoen in de vorm van zijn leven verkeerde, deelt via Facebook een bericht waarin hij zegt zichzelf te hebben teruggetrokken. Kvaratskhelia speelde reeds twintig interlands (tien doelpunten) voor het nationale elftal van Georgië, maar zou met het beloftenelftal meedoen om het toernooi in eigen land meer glans te geven. Inmiddels is zijn deelname hoogst onzeker.

Kvaratskhelia speelde het afgelopen jaar enorm veel wedstrijden voor Napoli. In 43 officiële duels voor de Italiaanse landskampioen was de smaakmaker goed voor veertien doelpunten en zeventien assists. Op zijn Facebook-pagina laat Kvaratskhelia weten rust nodig te hebben. “Na het langste seizoen uit mijn leven is het heel zwaar om op niveau te spelen in zo’n sterk toernooi”, valt onder meer te lezen. De UEFA zal in de komende dagen de definitieve lijst van Georgië bekendmaken, maar het lijkt er toch echt op dat Kvaratskhelia zal ontbreken. Hij wenst zijn teamgenoten namelijk alvast succes op het eindtoernooi.

Momenteel is Georgië Onder 21 bezig aan een oefenduel met de leeftijdsgenoten van Cyprus. Het gastland van het jeugd-EK staat inmiddels met 1-0 voor, maar de naam van Kvaratskhelia is nergens te bekennen. Voor Jong Oranje zou het ontbreken van de buitenspeler zeer gunstig zijn, daar het elftal van bondscoach Erwin van de Looi in de groepsfase tegen Jong Georgië speelt. Verder moeten de Nederlandse beloften zien af te rekenen met Jong België en Jong Portugal in Tbilisi. Giorgi Mamardashvili, de talentvolle keeper van Valencia die wordt gevolgd door Chelsea, lijkt wel mee te doen bij Georgië.

Feyenoord-linksback Quilindschy Hartman vertelde afgelopen zondag nog tegen Voetbalzone dat hij uitkijkt naar de duels met Kvaratskhelia. “Alle teams hebben goede spelers. Ik hoorde dat Kvaratskhelia met Georgië gaat spelen, Openda met België en Vieira met Portugal. Maar ik ben niet bang hoor. Ik heb grote wedstrijden gespeeld tegen AS Roma en andere clubs. Dus ik vrees ze nooit, maar ik heb wel respect voor zulke spelers. Hij is met Napoli kampioen geworden en heeft het echt goed gedaan. Maar ik vind het alleen maar leuk om mezelf te meten met dat soort spelers.” Nederland Onder 21 speelt op 27 juni de derde groepswedstrijd tegen de leeftijdsgenoten van Georgië. Kvaratskhelia is dan hoogstwaarschijnlijk niet van de partij.